Milpa – Mischkultur aus Mais, Bohnen und Kürbis

Sie vereinen sich im Gemüsegarten wie drei Schwestern – das Milpa-Beet ist eine besondere Mischkultur aus Mais, Bohnen und Kürbis.

Im ersten Teil habe ich euch bereits erzählt, was genau die „Drei Schwestern“ sind und wie ich mein Milpa-Gemüsebeet angelegt habe (inklusive Sortenempfehlung). Hier geht’s zum ersten Teil.

Mais, Bohnen und Kürbis habe ich schon oft im Gemüsegarten angebaut. Stangen- und Buschbohnen, verschiedene Kürbissorten und mein geliebter Zuckermais waren dabei. Im letzten Jahr habe ich es wie die Azteken gemacht und die Drei Schwestern in einem Beet angebaut. Wie sich das Gemüsebeet entwickelt hat, erzähle ich euch jetzt.

Der Saisonstart im Milpa-Beet

In unseren Breitengraden müssen wir für das Auspflanzen der meisten Gemüsepflanzen ins Freiland abwarten, bis die letzten Fröste vorbei sind. Das gilt vor allem auch für Mais und Kürbis. Beide Pflanzen mögen es eher warm und reagieren mitunter empfindlich auf kalte Nachttemperaturen. Daher habe ich Mais und Kürbis bereits im März auf der Fensterbank vorgezogen und im April auf dem Balkon abgehärtet. Erst im Mai kamen sie ins Freiland. Mit der Anzucht kann man auch bis April warten, wenn euch März zu früh ist.

Mais sollte nicht in nur einer Reihe angepflanzt werden, auch wenn er sich rein optisch hübsch als Beetabgrenzung macht. Am besten wird er in mehreren Reihen angepflanzt. Nur dann können sich die Pflanzen gegenseitig bestäuben. Die jungen Pflanzen habe ich also auf meinem Beet (ca. 1,5 x 3 m) im Abstand von etwa 30 cm und einem Reihenabstand von ca. 60 cm angepflanzt.

Zeitgleich wurden an den äußeren Seiten sowie mittig des Milpa-Beetes junge Kürbispflanzen gesetzt. Auf der Fläche von etwa 4,5 m² sind 2-3 Pflanzen ausreichend.

Erst ca. 2 Wochen später, nachdem sich der Mais gut etabliert hat und bereits einige Zentimeter größer geworden ist, kamen die Bohnensamen in die Erde. Um jede Maispflanze herum habe ich 4-5 Bohnenkerne etwa 3 cm tief in die Erde gesteckt und gut angegossen.

Tipp: Die Bohnensamen kann man zuvor einige Stunden in lauwarmen Wasser vorquellen lassen. Das erleichtert ihnen die Keimung.

Pflanzenwachstum & -pflege

Im Idealfall wachsen die Maispflanzen kräftig in die Höhe, während sich die Bohnen langsam daran emporranken. In meinem Milpa-Beet hat sich der Mais sehr schwer getan, was aber auch am wirklich heißen und trockenen Sommer gelegen haben kann. Wenn das bei euch auch der Fall sein sollte, dann steckt ein paar lange Bambusstäbe zwischen die Pflanzen, damit sich die Bohnen daran festhalten können. Wenn die Bohnen schneller wachsen als der Mais, können sie die Pflanzen „erdrücken“ und am Wachstum hindern.

Ansonsten ist bei diesem Beet wirklich kaum Pflegeaufwand zu betreiben. Unter den großen Kürbisblättern sollte man gelegentlich prüfen, ob die Erde noch feucht genug ist. Bei zu trockenem Boden kräftig gießen, damit sich die Früchte gut ausbilden können. Wenn der Kürbis zu lange Ranken bildet, werden diese nach der zweiten oder dritten Frucht abgeschnitten.

Erntezeit im Milpa-Beet

Die Erntezeit der Drei Schwestern beginnt im Sommer ab etwa Juli und geht bis September/Oktober. Ich konnte sogar noch im November die letzten Bohnen ernten und auch einige Kürbisse lagen bis in den späten Oktober im Beet. Der Mais war überwiegend bis Anfang September abgeerntet. Ein paar Kolben lasse ich ausreifen, damit ich für’s nächste Jahr wieder Saatgut habe und den Vögeln in unserem Garten einen kleinen Leckerbissen anbieten kann.

Mein Fazit

Das Milpa-Gemüsebeet ist auch für kleine Gärten eine wirklich tolle Sache! In meinem nächsten Versuch möchte ich gerne mal eine andere Maissorte ausprobieren – vielleicht Popcorn-Mais! Außerdem würde ich auf eine eher schwachwüchsige Bohnensorte zurückgreifen, wobei mir die Vielfalt meiner drei Bohnensorten richtig gut gefallen hat. (> Meine Sortenauswahl findet ihr hier)

Der heiße Sommer hat den Pflanzen allerdings sehr zu schaffen gemacht, weshalb sich die Maiskolben leider nicht so gut entwickelt haben. Die Pflanzen hätten mehr Wasser gebraucht und ich empfehle unbedingt mehrere Reihen Mais anzupflanzen. Ansonsten kann es mit der Bestäubung Probleme geben und es wachsen nur vereinzelt Maiskörner an den Kolben. Das seht ihr auf dem Bild ziemlich deutlich. Ein quadratisches Beet ist definitiv besser als eine schmale längliche Fläche!

Es hat so viel Freude bereitet den Pflanzen beim Wachsen zuzusehen, zu beobachten wie gut sie sich ergänzen und die Ernte konnte sich sehen lassen. Auf jeden Fall war das nicht mein letztes Milpa-Beet!